Альмилла Даран

Ее сила заключается в атакующих заклинаниях. Для того, чтобы использовать какое-то из заклинаний ей не нужно говорить какие-то слова или делать какие-то движения. Элисари обучила ее пользоваться заклинаниями, вызывая их мысленно. Первое из заклинаний выглядит как сильная меиель, которая ослепляет человека и заставляет его остановиться. Второе - это холод, мороз в чистом виде. Человек замерзает, у него коченеют пальцы, движения замедляються, ему становится трудно дышать, он задыхается. Третье заклинание со стороны воспринимается как сильный, "колючий" ветер. Это лед, имеющий форму маленьких кинжалов. Они наносят множество маленьких ударов, порезов. Но и могут надолго застрять в теле человека, и не только. Заклинание может принести большой ущерб жизни человека. Но не убить. Но против зверей и всяких там тварей - самое оно. Убивает сразу.

• Весна была ранней. Влажная и слишком мягкая зима оправдавшая свое название только в последние дни, без всякого сопротивления преждевременно предоставила страну вестникам весны. Уже через два месяца после зимнего солнцестояния, первые цветы робко потянулись своими нежными головками навстречу, по-зимнему, низкому солнцу, а на ветках кустов смородины набухли крохотные почки. Жители деревни, выйдя на поля, принялись за крестьянскую работу.
Однажды, прохладным солнечным утром, полным пения птиц, одна из сестер семьи Даран с несколькими подругами, отправилась вспахивать поле. Они уселись на козлы повозки, запряженной парой каурых. Поездка предстояла дальняя – вчера вечером девушкам досталось поле высоко в предгорьях Ильмазирского Хребта. Девушка, которую звали Гиканой, устроившись удобнее в повозке, вскоре уснула. Ей снились странные, непонятные и, в какой-то мере страшные сны. Она часто вскрикивала, ее лоб покрылся испариной. Ее разбудили подруги. Прямо перед ней лежало большое поле, ожидавшее, что руки тружениц пробудят его от зимней спячки. Влажная земля парила под солнцем, дыша пряными ароматами влажной травы.
Подруги начали работу, а Гикана принялась искать сухое и солнечное место для стоянки. Подходящая лужайка, покрытая мягким ковром травы, обнаружилась совсем рядом. Гикана аккуратно разослала одеяла и спрятала еду в негустой тени низкого куста, покрытого первой листвой. Покончив с приготовлениями, девушка присела и стала наблюдать за работой подруг. Так, как лошадей было только две, то ей нужно было подождать своей очереди, чтобы вспахать свою часть поля. Казалось, у девушек работа спорилась. Лошади, привычные к полевым работам, еще не устали. Плуг беспрепятственно резал рыхлую, без крупных камней, землю. Гикана вздохнула и ненадолго прикрыла глаза. Воздух полнился пением маленьких пичужек, а цветущая дикая слива источала легкий пьянящий аромат. После долгой зимы все воспринималось особенно остро, и девушка с наслаждением подставляла лицо теплым лучам. Гикана плохо спала этой и прошлой ночью и поэтому не заметила, как снова задремала. Но, даже сквозь сон, она чувствовала, что рядом кто-то есть. Или это ей снилось? Гикана открыла глаза. Нет. Рядом действительно кто-то был. Она осмотрелась. Подруги уже были на другом краю поля. Она поднялась и осмотрелась еще раз. Приглядевшись внимательнее к одному из больших кустов, растущих плотным рядом в нескольких метрах от древнего леса, она заметила, что там что-то лежит. Подойдя ближе, Гикана услышала тонкий писк, похожий на мяуканье котенка. Раздвинув ветки куста, она тихо вскрикнула. На темно-синем грубом полотне, замотанный в какую-то окровавленную ткань, лежал ребенок. Рядом, лицом вниз, в неестественной позе, лежала совсем молоденькая девушка, пронзенная стрелой…
• Приближался закат.
Над крошечным прудом в одном из огромных непролазных лесов висела сияющая дымка. Трава колыхалась под нежным дуновением вечернего бриза. Тихо шелестели темно-зеленые листья прибрежной ольхи. Стояло бабье лето. Мягкий вечерний свет угасал, дымка над прудом порождала причудливых призраков, сотканных из тонких полос тумана. Альмилла сидела на старом, поросшем мхом стволе дуба и, глядела в темную воду. Она со вздохом закрыла глаза, вдохнула прохладный влажный воздух, пытаясь слиться с окружавшим ее миром. Девушка любила это место, ставшее ей пристанищем. Сколько она себя помнила, Альмилла приходила сюда, когда хотела побыть одна. Привычным движением руки Альмилла достала из выреза платья искусно оправленный камень, который носила на тонком кожаном ремешке. Это был подарок матери. Единственное, что осталось ей от Гиканы Даран. Ее мать и вся семья были убиты. Когда и кем – никто не знал. Кто-то предполагал, что это был Гильгамеш. Альмилле было четыре года, когда это произошло. И она очень смутно и отдаленно помнила мать и родственников по ее линии. Отца своего Альмилла никогда не знала. О матери она знала совсем немного. Лишь то, что она была одной из послушниц в доме мага Элисари. А в их поселении не принято было рассказывать что-либо о рано умерших своей смертью.
Сегодня – последняя ночь, которую она проведет в знакомом ей до последней мелочи доме ее приемных родителей и займет место среди послушниц Элисари. Ее родители… Они дали ей все, что смогли. Любовь, заботу, нежность, понимание. Для своих девяти лет, Альмилла была смышленым, развитым и ответственным ребенком. Родители… Ей нужно покинуть их. Завтра она оставит их, может быть, навсегда. При мысли об этом, ее охватила легкая дрожь и девушка отругала себя за детский страх. В задумчивости она отрывала от ствола куски коры и бросала их в воду. Они плыли, словно маленькие лодочки, которые ветер уносил все дальше и дальше от берега. Внезапное движение по другую сторону пруда вывело Альмиллу из задумчивости. Она прислушалась к вечерним шорохам, но ничего необычного не услышала. Девушка устало поднялась и с наслаждением потянулась. Уже стемнело, а значит, пора возвращаться домой. Завтра предстоял тяжелый день…
• Зима была долгой и суровой. Она не отпускала страну даже спустя два месяца после зимнего солнцестояния. Из-за сугробов в человеческий рост улицы и дороги были просто непроходимы, а жгучий мороз целыми днями не выпускал людей из домов. Еды и дров не хватало. По ночам по пустым улицам сновали голодные волки, не гнушаясь нападать на людей.
Элисари услышала длинный протяжный вой и вздохнула. Она не собиралась так долго обучать одну из послушниц. Это не входило в ее планы. Но… слишком многое произошло за эти последние семь лет. Слишком… Она сама не заметила, как привязалась к Альмилле. К этой маленькой, любопытной, сильной и, в то же время, такой беззащитной девочке. Вздохнув, она посмотрела на звезды. Как быстро пролетели эти семь лет. Маленькая девочка, которую тогда привели к ней, слишком быстро превратилась в молодую девушку.
Но, теперь, образование Альмиллы было окончено. Не осталось ничего, чему она смогла бы научить ее. Девушка безо всяких усилий умела пользоваться заклинаниями, выбранными и вверенными ей Элисари. Еще она обучила девушку ри-ну-сару, рукопашной технике борьбы, которая практиковалась в том поселении, где родилась Элисари. Здесь Альмилла была еще более прилежной ученицей, чем в изучении заклинаний. Возможность противостоять нападающему в любое время воодушевила ее с самого начала. Даже болезненные падения, ушиби, синяки, и порезы не могли ничего изменить. Она училась легко и с большим усердием. И, со временем, Элисари не без зависти пришлось признать, что Альмилла ни в чем ей не уступает.
Элисари тяжело вздохнула. Она отвлеклась от своих невеселых мыслей и посмотрела в окно. Она заметила Альмиллу, которая возвращалась с последней тренировки домой. Белые одежды девушки серебристо мерцали в свете луны, а длинные темные волосы спадали ниже талии. Элисари задумчиво проследила за тем, как девушка открыла дверь и тихо скользнула внутрь дома.
Уже завтра!
При мысли об этом все ее тело пронзило болью. Тяжело вздохнув, она прикрыла глаза. Элисари не хотела ее отпускать. Куда? Зачем? В тот страшный мир? Мир, где простые люди стали игрушками в руках полубогов? Один – ненавидит женщин, вторая – мужчин. Элисари сама пострадала от их игр. А Альмилла… Она стала ей дочерью, которой у нее никогда не могло быть. И завтра… Завтра она должна была уйти. Завтра… она уйдет навсегда…

******
Подойдя к городу-храму, Альмилла в который раз придирчиво оглядела десяток круглых домиков. Ей часто приходила в голову мысль, что скромное поселение на большой, окруженной деревьями поляне не заслуживало такого громкого названия. Деревянные строения разной величины служили одновременно спальнями и кладовыми. Все они располагались вокруг большого круглого здания, дома Элисари. От каждого домика к нему вела каменная дорожка, ведь дом Элисари был центром жизни их общины. Альмилла тихо прошла через небольшой палисадник за домом послушниц. Уже проснулись ночные обитатели леса. В лунном свете летучие мыши гонялись за крупными мотыльками, прятавшимися днем в тени деревьев. Высоко в кронах кричали совы, а за кустами сверкнула глазами лиса. Маленькая дверь, ведущая в дом из сада, была заперта изнутри на засов, и девушке пришлось обойти строение и воспользоваться входной дверью.
Альмилла почти не спала. Ей снились странные сны, в которых ее посещали жуткие видения, но проснувшись, девушка ничего не помнила. Она встала еще до рассвета, бесшумно оделась, никого не разбудив, прокралась в сад и присела на скамью за домом. Было прохладно. Птицы проснулись, в это время года они уже не пели, зато весело сновали по голым ветвям деревьев и кустов вокруг домика. Альмилла зевнула, в глазах была усталость. Она чувствовала, что не выспалась, и была этим очень раздосадована. Неудачное начало такого важного… и, такого страшного для нее дня. Она подняла взгляд к кронам деревьев. За ними уже проглядывались лучи солнца, укрывавшие землю узором света и тени. Альмилла прислонилась к стене дома и, закрыв глаза, заплакала. Ей больше некуда было идти. Поселение, где она жила с приемными родителями сожгли. Родители умерли. Она осталась одна в этом мире. Совсем одна. Что делать дальше и чью сторону принять, она не знала. Альмилла была хорошо осведомлена о войне Гильгамеша и Энкиду. Об этих, как она считала, детях, которые до сих пор играли в детскую войну. Только жертвы, на этот раз, были живыми людьми. Элисари воспитывала ее и учила не ненависти к ним, а пониманию и уважению. Альмилла не винила никого из них в смерти матери и приемных родителей. Она, наоборот, хотела и стремилась к тому, чтобы хоть как-то помочь объединить этих двоих. Усмирить их ненависть и вражду… Девушка очнулась. Пришло время уходить. Она зашла в свою комнату. На ее кровати стоял, собранный еще вчера, рюкзак. Перекинув его через плечо, Альмилла мысленно простилась со своими подругами и, вышла из домика. Первые лучи скользнули по мокрым от слез щекам. Несколько раз глубоко вдохнув, она направилась к воротам, за которыми для нее должна была начаться новая жизнь…

Невысокая, среднего роста, стройная девушка. Стального цвета волосы переливаются мягким серебристым светом. Они всегда распущены и спадают ниже талии. Густая челка скрывает два небольших шрама, оставшиеся ей напамять от той ночи, когда была убита ее мать и вся семья. Зеленые, как изумруды, глаза притягивают своим блеском. Ее глаза еще не "умерли" как у многих женщин в это тяжелое время, в них еще есть живость, интерес, любопытство, надежда, вера в лучший мир, любовь.
Внешний вид Альмиллы выдает то, что она маг. Она носит только длинные платья серого, голубого и зеленого цветов. Обута в кожаные сапожки, обшитие мехом какого-то неизвестного зверя. Когда приходит зима, одевает поверх платья теплый, подбитый овечьей шерстью, плащ. На руках всегда одеты браслеты причудливой формы. Тот, кто не знает, никогда не догадается, что маленькие завитки браслетов складываются в слова, написанные старинными письменами. На шее висит кулон, подаренный ей матерью перед смертью. Лоб охватывает тонкий железный обруч.
У нее мягкая и легкая поступь, словно у кошки. За годы обучения приобрела ровную осанку, плечи всегда расправлены, голова слегка опущена. Движения плавные, размереные, иногдаокружающим может показаться, что она танцует; Альмилла уверена в своих силах, хотя прекрасно знает, что в схватке с полубогами ей не выжить никогда.

Альмилла росла спокойным, послушным, даже покладистым ребенком. Она всегда готова была прийти на помощь маме, охотно возилась с младшими сестренками и братишками, благо что в семье их было много. Альмилла сама добродетель. Где горе, там и она: всех утешит добрым словом, развеет печаль участием и заботой, успокоит, посочувствует, обнадежит. Если у кого-то радость, она радуется вместе с этими людьми.
Альмилла не завистлива, внимательна, приятна в общении. Можно сказать, что она искренне переполнена любовью к людям. Кроме того, Альмилла обожает животных, вечно кого-то из них спасает от голодной смерти, выхаживает, откармливает. Она очень обязательна и аккуратна, её не нужно контролировать или подгонять. Единственным её недостатком является то, что она сама любит всех поучать. Но, в то же время, Альмилла никогда никого не обидит. Она сто раз подумает, прежде чем что-то сказать. Альмилла очень ранима, хотя способна забывать быстро даже непорядочные поступки близких по отношению к ней самой. Можно сказать, что Альмилла склонна к всепрощению, умеет понять каждого, поставить себя на его место. Кроме того, Альмилла ещё и безотказна. Она помогает каждому, кто попросит её о помощи. Альмилла очень восприимчива и чувствительна, радуется любому проявлению внимания к себе. Она необыкновенно благодарный человек, никогда не забудет об оказанной ей услуге. Она всем находит оправдание, снисходительна к чужим слабостям, недостаткам близких. Иногда она производит впечатление легкомысленной и ненадежной, в то время как на самом деле Альмилла - верный и преданный человек. В душе она романтик, но в повседневной жизни проявляет удивительную практичность. Она тонко чувствует эмоции окружающих и способна подстраиваться под них. Ее поведение зависит от среды, в которой она находятся в данный момент. Она как бы растворяется в настроениях, чувствах людей, которые их окружают, чем заслуживает их доверие. Она сильно ощущает чужую боль, страдание, как физическое, так и душевное и готова, отложив свои дела, прийти на помощь даже незнакомому человеку. У нее замечательная интуиция. Она больше доверяет своим впечатлениям, ощущениям, симпатиям, чем фактам, собственному опыту и опыту других. У нее как-будто есть шестое чувство. Альмилла очень решительно доводит дело до конца. По натуре она спокойна, но решения принимает быстро. Она переврнет все, чтобы достичь цели. Терпеливая и молчаливая, сдержанная и медлительная, неприметная и уравновешенная, точная и методичная. Альмилла под этими внешними признаками скрывает оригинальный ум и интеллект. Она обладает способностью вызывать других на откровенность. Несмотря на внешнее спокойствие, бывает гневной и вспыльчивой. Хотя, она редко гневается, гнев ее ужасен.

... Чем глубже она уходила в лес, тем тише становилось вокруг. Поначалу Альмилла этого не замечала, потому что шум водопада заглушал все остальные звуки, а потом она услышала тишину даже слишком отчетливо. Стихло пение птиц, в верхушках елей не резвились белки. Даже обычно деловитые мыши как-то странно притихли.
Что-то было не так!
Альмилла напряженно прислушалась. Долгое время она ничего не слышала, а потом ее слуха достиг крик, от которого у нее кровь застыла в жилах. Высокие кроны таили угрозу. Где-то в вышине над ветвями кристальных елей скрывалась опасность. Девушка задержала дыхание. Первый крик раздался довольно далеко, но почти сразу последовал второй, и уже намного ближе.
Времени оставалось мало. Что бы ни было там, наверху, оно приближалось к лагерю с огромной скоростью, и это был не друг. Она чуть-чуть опоздала. Не добежав до края поляны, Альмилла услышала звуки битвы. Крадучись, она подобралась к месту сражения и, укрывшись за одной из толстых елей, бросила взгляд на поляну, где ее новые знакомые спина к спине вели неравный и безысходный бой с шипящими и громко орущими крылатыми существами.
Твари окружали со всех сторон. То и дело на оборонявшихся пикировали одновременно четверо жутких существ, и от острых когтей удавалось отбиваться с большим трудом. Альмилла не колебалась. И вот уже одно из заклинаний заставило двоих тварей зависнуть в воздухе. Но, Альмилла не задумываясь над тем, достигло ли заклинание своей цели или нет, сразу же применила еще одно заклинание. Маленькие ледяные кинжальчики с убийственной точностью поразили одно из существ, и бездыханная тварь грянулась оземь.
Альмилла применяла заклинания без передышки, ранив в крыло еще одного врага. Тот упал, однако через мгновение взлетел и снова ринулся в атаку...